Hogyan jutott el a selyem Európába?

A szerzetesek a dél-kínai Yunnanban ki is derítették a titkot, miszerint a magból eperfa nő, a hernyó pedig tavasszal petét rak, eperfaleveleket eszik, majd gubót köt maga köré. Két év múlva, amikor hazatértek, bambusz sétabotjuk üregében ott lapultak elrejtve a várva várt kincsek, a selyemhernyópeték. A szerzetesek azonban összekeverték az előállítás lépéseit, és a gubókat ültették el a földbe, míg a magokat igyekeztek meleg helyen tartani, így nem érték el céljukat. Segítségükkel azonban kitudódott a 3000 éven keresztül szigorúan őrzött titok, s a selyem monopóliuma véget ért. Európában azokon a helyeken, ahol az eperfák meg tudtak élni elindult a selyemhernyó tenyésztés, amely gyorsan felvirágzott. A selyemszövés és festés hatalmas iparággá lett. Magyarországon a selyemhernyót Passardi Péter János olasz telepes honosította meg 1680-ban.